Procesos de cambio cognitivo en la resolución de problemas en niños de un año de edad

by López Chivrall, Sònia

El propósito de esta tesis doctoral era: a) estudiar la capacidad de niños de 15, 18 y 21 meses de edad para resolver una tarea concreta de resolución de problemas, por lo que se refiere a tres aspectos: la eficiencia con que la resuelven, el uso estratégico y el papel de la capacidad inhibitoria en la resolución de la tarea, y b) analizar los cambios cognitivos de los aspectos estudiados a dos niveles de detalle: a nivel del cambio evolutivo entre las distintas edades, y a nivel del cambio a lo largo de los ejercicios de que se compone la tarea. Todo ello, desde una perspectiva transversal y longitudinal. Hemos contado con un grupo transversal formado por 75 niños, de 15, 18 y 21 meses de edad, y dos secuencias longitudinales: Una de 13 niños a los 15 y 18 meses, y la otra de 16 niños a los 18 y 21 meses de edad. Éstos fueron observados mientras realizaban la Tarea de encajar, una tarea de resolución, diseñada para este estudio, que requiere de la capacidad inhibitoria. Desde la perspectiva teórica en la que nos situamos, dicha capacidad, junto a otras como la estratégica, tiene sus implicaciones en la resolución de problemas, dado que partimos de una visión integradora de distintas teorías, todas ellas enmarcadas dentro del Procesamiento de la Información. Los procesos de cambio cognitivo se estudiaron desde una aproximación microgenética, a partir de la aplicación de la metodología observacional sistemática. Ésta consistió en observar a los niños de forma intensiva, recogiendo múltiples medidas tanto cualitativas como cuantitativas, durante su ejecución en los distintos ejercicios de la tarea. Los análisis estadísticos han revelado, por lo que se refiere al estudio del cambio evolutivo, que los 18 meses de edad es un punto clave del periodo estudiado en el que se empiezan a experimentar la mayoría de los cambios en la resolución de la tarea: a) Se produce una optimización de la eficiencia de la capacidad de resolución, b) se adquiere una mayor estabilidad en la elección estratégica efectuada a lo largo de la resolución de la tarea, y b) el hecho de no-inhibir influye negativamente en el rendimiento de la tarea a partir de esta edad. En lo referente al estudio del cambio a lo largo de los de los ejercicios de la tarea, los resultados han indicado que en la resolución de los mismos se produce una alternancia en el predominio de los factores externos (el feedback generado en la resolución, características del contexto de la tarea, etc.) e internos (búsqueda de nuevas posibilidades con el material de la tarea, procedimiento de autocomprobación, etc.), de tal forma que la resolución se ve moldeada por las distintas influencias a nivel de los tres aspectos estudiados: la eficiencia, el uso estratégico y la inhibición. Este estudio supone una evidencia a favor de la utilidad de los métodos microgenéticos en el estudio del cambio cognitivo en la primera infancia. The aim of this doctoral thesis was to: a) study the capacity of children of 15, 18 and 21 months to solve a particular problem-solving task, paying particular attention to three aspects: the efficiency with which they solved it, the strategy use and the role that inhibitory capacity plays, and b) to analyze the cognitive changes of the aspects studied at two different levels: the evolutionary change between the various ages, and the change that took place during the exercises that make up the task. The study adopted a cross-sectional and a longitudinal approach. We had one cross-sectional group consisting of 75 children of 15, 18 and 21 months of age, and two longitudinal groups: one of 13 children of 15 and 18 months, and the other of 16 children of 18 and 21 months of age. They were observed while they carried out the Fitting Task, a problem-solving task designed for this study that requires inhibitory capacity. From our theoretical perspective, this capacity, in conjunction with others such as the strategic capacity, have implications for problem solving, since our approach integrates various theories, all of which are in the framework of Information Processing. The processes of cognitive change were studied from a microgenetic approach, by applying a methodology of systematic observational. This consisted of intensive observation of the children, and the taking of multiple qualitative and quantitative measurements during the various exercises of the task. As far as evolutionary change is concerned, the statistical analyses revealed that 18 months is a key point in the period studied because it is at this age that most of the changes in task solving begin to occur: a) the efficiency of problem-solving capacity is optimal, b) the choice of strategy throughout the problem-solving process is more stable, and c) the fact that children do not inhibit after this age has a negative influence on performance. The results indicate that while the exercises are being done, the predominance of the external factors (the feedback generated during the task, the characteristics of the context of the task, etc.) alternates with the predominance of internal factors (search for new possibilities with the task material, self-checking procedure, etc.), in such a way that the solution is moulded by varying influences on the three aspects studied: efficiency, strategy use and inhibition. This study provides evidence in favour of using microgenetic methods to study cognitive change in early childhood.