El paradigma otletiano como base de un modelo para la organización y difusión del conocimiento científico
La posmodernidad ofrece, al ser humano de nuestros días, la oportunidad de deambular
libremente por el mundo. Quizá lo único que se le pide cada vez más a este hombre posmoderno es
que conozca en su completa vastedad al mismo mundo, para que disfrute de todo cuanto la realidad
y la ficción nos ofrece. Ya Lyotard (1993) lo expresó así: Oímos reggae al levantarnos, miramos una
película del viejo oeste más tarde, comemos un Mac Donald a mediodía y un plato nacional por la
noche, nos perfumamos a la manera de París lo mismo en Tokio que en Rio de Janeiro y nos
vestimos según estilos que marcan las modas internacionales. Particularmente esta significación de
libertad es lo que hace de lo posmoderno un estilo de vida similar a como la teoría del hipertexto
propone con su estructura ecléctica, plural, democrática y sin fronteras.
La teoría del hipertexto dentro de la cultura posmoderna encuentra eco en el pensamiento de
Jürgen Habermas, cuyo pensamiento pertenece a la corriente filosófica de la Escuela de Francfort.
Habermas plantea que las sociedades contemporáneas necesitan de un nuevo esquema de relaciones
sociales, con la intención de revindicar a una sociedad fuertemente corrompida por las estructuras
jerárquicas actuales. Sobre esta propuesta, Habermas plantea que la única vía posible de
conciliación entre los pueblos, para salvar sus vicisitudes sociales, es la senda de la comunicación,
establecida mediante un diálogo o discurso puramente abierto y antihegemónico. Esta ética del
discurso de Habermas descansa en estas desideratas:
1. Todo sujeto con capacidad para hablar y actuar está autorizado a participar en un discurso.
2a. Todo el mundo está autorizado a cuestionar cualquier afirmación.
2b. Todo el mundo está autorizado a introducir cualquier afirmación en el discurso.
2c. Todo el mundo está autorizado a expresar sus actitudes, deseos y necesidades.
3. Ningún orador podrá ser impedido, por coacción interna o externa, a ejercer sus derechos, tal y como
quedan expuestos en 1) y 2).201
Las anteriores palabras exponen esa constante necesidad de reestructuración de las relaciones
sociales que el mundo moderno demanda, para que cada ser humano goce de la misma oportunidad
de expresión y libertad sin miedo a la represión. Estas condiciones de convivencia humana son las
que hicieron ver a Paul Otlet como uno de los más grandes visionarios y altruistas que lucharon
siempre por un universo de libre acceso a la información y al conocimiento. Curiosamente los
planteamientos de Habermas ubican a Pual Otlet dentro de esta cadena de racionalistas iniciada con
Descartes y Kant, y culminada con la corriente postestruturalista de la escuela de Francfort.
Así la propuesta de Paul Otlet de su libro universal o biblion queda hasta ahora a la par de la
idea del Docuverso de Nelson, por lo que la Web se convierte en la única y actual versión operante
de aquel universo hipertextual y posmoderno que Paul Otlet imaginó aún sin contar con toda la
tecnología de nuestro tiempo. La libertad y la democracia mismas de sus argumentos
indudablemente conservan una extensa frescura intelectual, aún sin estar rebasada por alguna otra
propuesta claramente expuesta en el pasado siglo XX, lo que ofrece para el siglo XXI la oportunidad
de acrecentar las ideas de Otlet para el mejoramiento de la vida y la condición humana en la Tierra.
Y como lo dijo el mismo Otlet: «Algún día bastará hacer mover pequeñas palancas sobre un
cuadrante numerado de un mostrador, para leer, directamente, las últimas informaciones dadas por
la Enciclopedia Mundial, dispuestas como un centro de irradiación continua. Ese será el libro que
contenga todos los asuntos, y estará a disposición del universo.»202
201
Charles Ess. “El ordenador político : hipertexto, democracia y Habermas”, en Teoríadelhipertexto. Comp. por George
P. Landow. Trad. por Patrick Ducher. Barcelona, Paidós Ibérica, 1997, págs. 278-9.
202
Maria de Nazaré Freitas Pereira. Op.cit.
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Ya Ortega y Gasset (1939), en un discurso para los bibliotecarios, reflexionaría sobre esta
última cuestión que es alusiva a Paul Otlet: El hombre moderno debe, en su camino hacia su
consolidación social y humana, contemplar las maravillas que las máquinas nos ofrecen para eximir
de nosotros mismos el lastre intelectual que tanto hemos arrastrado; no nos queda más que
imaginar un «libro-máquina» que proponga liberar nuestra energía mental fuera de todo
pragmatismo humano.203
Sólo resta decir que el paradigma otletiano encuentra, con todo lo anteriormente expuesto, un
universo singularmente alterno, alusivo a los modernos sistemas de información, mismo que Otlet ya
había vislumbrado con muchos años de anticipación, emocionado por la posibilidad de cubrir con su
trabajo todo lo que en el vasto mundo existe, para después ser otorgado en forma de riego
bienhechor a la humanidad. «Lo cierto es que vivimos postergando todo lo postergable; tal vez todos
sabemos profundamente que somos inmortales y que tarde o temprano, todo hombre hará todas las
cosas y sabrá todo.»204
203
José Ortega y Gasset. “El libro-máquina”, en Misión del bibliotecario : y otros ensayos a fines. Madrid, Revista de
Occidente, 1962, pág. 143.
204
Jorge Luis Borges. “Funes el memorioso”, en Ficciones. Madrid, Alianza, 1997, pág. 132.
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CONSIDERACIONES FINALES
A lo largo del trabajo fueron expuestos e interpretados varios de los conceptos y elementos que
habrían de dar origen y cauce al paradigma de Paul Otlet, bajo el argumento principal de que el
contexto científico y social de principios del siglo XX queda ampliamente enriquecido por la obra y
pensamiento de dicho autor.
De lo anterior se derivan las siguientes consideraciones:
Resulta esencial destacar del primer capitulo que la mayor parte del pensamiento científico y
bibliográfico en Paul Otlet, él lo desarrolla desde los primeros años de su vida, por lo que puede
afirmarse que en él se distinguen trascendentales y visionarios rasgos bibliográficos desde el
momento mismo de su infancia, lo que le valdría ver en las prácticas documentales una veta
inconmensurable de desarrollo científico para el bienestar del ser humano. Tanto su temperamento
como su personalidad, aunada a su filosofía positivista, habrían de reflejar una necesidad por
promover el desarrollo del ser humano a través del conocimiento científico, motivándole a integrar
un nuevo cuerpo de conocimientos dispuesto en forma de teorías documentales.
Otro de los aspectos interesantes de este capítulo es el de su formación dentro del marco
religioso, ya que su educación de tipo eclesiástica indudablemente dejaría onda huella en toda su
vida y obra. También resulta interesante encontrar que de su formación religiosa se genera un gran
deseo y anhelo por la ciencia, vinculación de ambas en él un tanto paradójica pero a la vez
estrechamente relacionadas con su proyecto mundial de bienestar social. En este sentido, su deseo
por edificar un monumento a la intelectualidad, con características universales para mejoramiento de
las condiciones de vida del ser humano, pronto se vería dirigido hacia una condición de
conocimiento universal, percibiendo de este anhelo omnisciente una de las mayores pretensiones
intelectuales de Paul Otlet, que fue la de edificar un monumento consagrado al conocimiento
universal que hiciera de la humanidad algo similar a un dios. Este ideal se ve reflejado de manera
más profunda al final de su obra.
Del segundo capítulo resulta esencial destacar la parte histórica del paradigma otletiano, el
cual encuentra especial origen en las tradiciones bibliográficas y bibliotecarias que le preceden
desde tiempos ancestrales. Esto indica que la actividad otletiana y, en especial su paradigma, son
resultado de un largo proceso de reflexión y trabajo encaminados a una labor científica de la
bibliografía, lo que muestra a la obra de Paul Otlet como una de las consolidaciones documentales
más completas del siglo XX. Lo antes dicho refleja el especial cuidado que Otlet da a la resolución de
los grandes problemas de almacenamiento, registro y difusión de información de su tiempo,
colocando por primera vez a los repertorios bibliográficos como centros de irradiación continua de
conocimiento universal y como nodos de pensamiento y creación humana.
En gran medida esto permitió, a través del uso de los métodos de análisis y síntesis, una
revolución en las actividades bibliográficas y documentales, que de inmediato desembocaron en el
embrión de una nueva disciplina conocida con el nombre de ciencia de la información. En ese
sentido, la condición tecnológica de su tiempo y el adelanto conceptual de su trabajo no tendrían
coincidencia, por lo que Otlet tuvo que prescindir de las ventajas tecnológicas actuales. En
condiciones tecnológicas más sólidas, su trabajo posiblemente habría derivado en una consolidación
total de un universo de acceso libre a la información y al conocimiento.
Del capítulo tercero se desprende uno de los aspectos más interesantes y reveladores del
paradigma otletiano, que es la caracterización del ser humano como una deidad, bajo la idea
omnisciencia que Paul Otlet buscaba alcanzar a través de la consolidación de los grandes repertorios
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bibliográficos, y cuya noción se rescata favorablemente con el Mundaneum. Esta es una de las
interpretaciones fundamentales que se plantearon en el último capítulo, lo que explica que la alusión
a este fenómeno sea una particular visión tecnológica y teórica de la documentación, no menos
distante de la organización y difusión universal del conocimiento científico.
También se resalta en esta parte final del trabajo, una de las mayores aportaciones que el
paradigma otletiano dejó a la investigación científica, que es su notable anticipación al mundo de la
era digital aplicada a la información. Esta condición se explica por las numerosas aportaciones de
carácter teórico que su pensamiento desarrolla con las diversas herramientas sirven de apoyo para
la organización y la difusión de la información. En este sentido, una las mayores pretensiones que
sobresalen de la Clasificación Decimal Universal y del Repertorio Bibliográfico Universal, es la de
organizar el conocimiento en forma de redes y no en forma lineal, por lo que el pensamiento
otletiano alude totalmente a una estructura de carácter hipertextual y no lineal para la generación y
difusión del conocimiento.
Sobre este último aspecto, en el capítulo tres se expusieron las diversas influencias que el
paradigma otletiano proyecta a la teoría del hipertexto, vistas en el rompimiento con la estructura
lineal de la información y con su organización en forma de redes y a manera de rizoma, lo que deja
una extensa y variada significación moderna de sus propuestas, que corresponden a los parámetros
tecnológicos que el mundo contemporáneo utiliza para el manejo de la información. En gran medida
esto coloca a Paul Otlet como uno de los grandes precursores de la idea del hipertexto, comparado,
por su forma de pensar, con el actual pensamiento posmoderno.
Se pude concluir que todas las aportaciones otletianas dejan para el universo contemporáneo
de la información digital una huella imborrable, que consiste en grandes y novedosas metodologías y
herramientas para la organización documental, que con el tiempo serían la base para la
conformación de la ciencia de la información. Esto hizo de sus planteamientos poderosos prototipos
para la conformación de sistemas de integración social y comunicación global, similares a los que la
humanidad contemporánea encuentra en el ciberespacio (la Web actual).
Así su obra refleja esa necesidad humana que desde tiempo ancestral se ha hecho presente
dentro de las grandes civilizaciones, que es la compilación total de todo el conocimiento humano
para ponerlo a disposición del mundo entero. Esta ambición quedó ejemplificada con el Mundaneum.
Por tal razón, el aporte de este trabajo se resume en la exposición, explicación e interpretación
de cada uno de los elementos que hicieron posible la creación de una nueva disciplina, la
documentación, dotada de una gama sorprendente de funciones y conceptos que la hacen un
adelanto teórico para el estudio de la ciencia de la información. Esto deja de nueva cuenta en claro
que para el campo de la bibliotecología, todavía existen infinidad de temas de investigación aún poco
explorados, por lo que este trabajo intenta mostrar que la investigación bibliotecológica todavía tiene
amplios campos de estudio por recorrer, lo que permite para las nuevas generaciones de
bibliotecarios la elaboración de novedosos trabajos sobre distintos tópicos relacionados con la
bibliotecología y la información.
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