Afonso Henriques de Lima Barreto e o mito da identidade nacional

by da Silva, Pedro Santos

O objetivo geral deste trabalho consistiu em resgatar a obra de Afonso Henriques de Lima Barreto, escritor de valor inestimável, precursor do modernismo brasileiro, mas que, a despeito de tais qualidades, foi execrado pela crítica de sua época. Para isso, reconstituímos sua trajetória e o contexto histórico de sua época, visando a analisar alguns mitos que o estigmatizavam e influíram de modo negativo na apreciação de sua obra. Pesavam sobre o escritor as acusações de desleixado, vingativo, incompetente e alcoólatra, numa época em que uma obra era avaliada sob o prisma do biografismo e tida como um reflexo da vida do escritor. A seguir, procuramos demonstrar a importância da obra de Lima Barreto no processo de construção da identidade nacional. Mostramos que, desde os primórdios da literatura pátria, os escritores tomaram para si o papel de construí-la. Essa formulação, entretanto, foi marcada pela ideologia do colonialismo, com a exclusão étnica e social do negro, do índio, do mestiço e do branco pobre. A literatura militante de Lima Barreto desvela essa ideologia, sustentáculo da identidade nacional idealizada, e, contraditoriamente, abre precedentes para que ela seja reconstruída na modernidade. Para que a ruptura operada por Lima Barreto fosse compreendida, traçou-se um painel com o pensamento de escritores, críticos e intelectuais que se ocuparam dessa questão. Nessa perspectiva, analisamos duas obras capitais de Lima Barreto: Recordações do escrivão Isaías Caminha e Triste fim de Policarpo Quaresma, cujos protagonistas, ao estabelecerem um confronto entre o Brasil real e o formal, revelam, em tom irônico e sarcástico, as mazelas do país comandado por elites que as ocultam, por meio do discurso oficial, para satisfazerem interesses particulares e escusos. O tom caricatural da obra de Lima Barreto não a torna superficial, como afirmavam seus contemporâneos, mas reveladora dos sentimentos e do caráter nacional